伏克·法兰茨基叹了口气，手指拨弄放在小瓷碟上的甜蜜饯。
这是他的最爱，通常也能在漫长疲惫的日子间给他带来小小的娱乐时光，虽然早就知道担任盐湖城的市长是份压力大又没人感激的工作，但他还是颇为乐在其中。
他清楚自己十分适合这个角色，并能在这份职务上完美地服务于帝国。
他全心全意的为帝国奉献，也很乐意竭尽一切的服务，毕竟这既能给他和他的家族带来荣誉，更能充满他的口袋。
大盐湖就像一个取之不竭的金矿，滋养了诸多盐工和他们背上的贵族，法兰茨基只是其中比较显眼的那个。
但这见鬼的争吵！简直要他老命！
市长懊恼的叹息一声，把一颗糖衣果仁放进嘴里，闭上眼睛短暂逃避了一下。
他咬碎果仁，让嘎吱声在脑中大声回荡，然后张开眼睛，眼光扫过桌边看是否有人注意到。
几十名顾问、军官、政客、贵族就坐在长桌周边。
整个城市的重要人物都齐聚於此，但相较于他们的头衔和重要性，这些人吵起架来就像一群小鬼，法兰茨基感觉自己的头快要痛起来了。
“要一些冷水吗，大人？”
小声的询问传入他耳中，法兰茨基点点头，一如往常地对仆人兼护卫的体贴表示感激。
会议桌旁每位人士的高背丝绒椅后都站著一队全神贯注的助理小组，这些小团体彼此之间泾渭分明。
例如军队上校身后站着一脸严肃的参谋副官，身上穿著清爽的制服。
唠唠叨叨的政客、官僚和贵族身后则是负责记录言词的书记官，他们长期使用的修长手指在展开的小纸卷上刻下主子们的谩骂。
下级执事则站在教会高阶成员的身后，目光低垂。
来自王庭的夜刃密探背对着会议，从彩色落地窗看出去，望向底下绵延的城市，无论讨论如何进行，他始终交叠双臂不发一语。
夜刃还在黑色外套底下穿著全套的盔甲，腰间相当显眼的挂著一把插在枪套里的手枪——在这间府邸里无人有权收走他的武装。
他纹风不动的身影让法兰茨基紧张万分，市长摸着自己的额头，三不五时就向密探的背影撇一眼。
影子王庭的走狗的出现表示情况已十分严峻，但市长仍不知道这个该死的探子来到会议上到底是要找什么。
“朋友们，拜托?！?/p>
市长一开口，他受过训练且巧妙增强的声音就成功盖过了喧闹，尽管夜刃的无预期出现让他不安，他的声音听起来仍然充满自信和经验老道。
“杨恩警长，请简单总结你的论点，省去所有的修辞?！?/p>
宽宏的笑容浮现在他脸上。
“不然上校听的都要头痛了?！?/p>
这番评论引来礼貌性的笑声，盐湖城的警察署长再度站起身，清清喉咙。
他拿起一块板子开始逐字念稿，市长咳了一声，打断小个子男人的乏味声音，这位大腹便便的署长期待的从板子抬起头。
“总结论点，警长?！?/p>
市长如此说，脸上仍带着笑冗。
“可以的话，也许别占用我们宝贵的时间超过一个小时？”
警署长官不知道这是否算是个污辱，但看到市长仍在微笑，他也给了个紧张的笑容，目光扫过板子上那厚厚一叠的报告。
低能儿——
法兰茨基如此想，如果不是他身上流淌着盐湖城第二大贵族家庭的血脉，他甚至连去盐田作个苦工都难。
“总……总结嘛?！?/p>
警署长官开口道，声音磕磕巴巴得不像话。
“过去三周间，全市共发生了78起抢劫案，拘留了212名滋事份子，情况已获得控制?！?/p>
他一讲完就急急忙忙坐回原位。
“获得控制？你脑袋还清醒吗？”
一名穿著长袍、骨瘦如柴的官僚无情的嘲讽道，身为副市长兼税务长官的他有这样的资格。
“骚动和示威游行正四处蔓延，这些全和当前的暴乱有所关连，而且情况每周都在恶化！情况获得控制？恕我不表赞同，那些警棍已经再也控制不住盐湖城了，我无意诋毁他们，但他们蠢笨得实在还不如我家里养的狗?！?/p>
年老的市议院议长举手发言，以他的年纪来讲，他算是健壮结实，但他在十年前失去了行走能力，因而受困于轮椅上，在跛足之前他甚至担任过帝国陆军的团长。
他是个强悍的老斗士，在盐湖的高层之间因倔强而远近驰名，同时大多数人也认为他是个欠缺良好血统所带来之教养的粗鲁人物，即便他也是贵族出身。